El Ayuntamiento de Lucena y la Universidad de Córdoba (UCO) han firmado una adenda que prorroga cuatro años más la vigencia del convenio específico que dio origen al Centro Universitario de Desarrollo de Lucena, suscrito originalmente el 16 de junio de 2023. La ampliación, vigente desde el 16 de junio de 2026 hasta 2029, supondrá una aportación municipal de 50.000 euros anuales, hasta sumar 200.000 euros en el nuevo periodo.
La concejala Miriam Ortiz abrió el acto destacando que el centro se ha consolidado durante estos tres años como un instrumento estratégico para la transferencia de conocimiento, la formación especializada y la dinamización cultural y social de la ciudad. Ortiz repasó los tres ejes de trabajo desarrollados entre 2023 y 2026 (formación, transferencia del conocimiento e innovación, y cultura) y citó como ejemplo el experto universitario en frío industrial, puesto en marcha en 2024 para responder a la demanda de un sector estratégico en Lucena. La concejala añadió que el centro ha impartido más de 725 horas de docencia adaptadas a las necesidades del tejido productivo y social, y mencionó proyectos como la cátedra del frío, el programa de ejercicio físico y cáncer, y el Observatorio Social como iniciativas con amplia respuesta entre la población.
A continuación intervino Isabel Rodríguez Zapatero, directora del Centro Universitario de Desarrollo de Lucena, quien presentó el balance económico de los tres primeros años de funcionamiento: un valor total generado de 227.700 euros, sustentado en tres pilares. El primero, el del capital humano y la formación, se valora en 85.500 euros en horas lectivas impartidas; el segundo, el de reputación y visibilidad de marca, derivado de la repercusión mediática del centro a nivel local, provincial, regional y nacional, se estima en 78.200 euros; y el tercero, el del impacto social y de salud generado en áreas de sostenibilidad y cultura, se valora en 64.000 euros. Rodríguez Zapatero subrayó que, por cada euro invertido por el Ayuntamiento en este periodo, el municipio ha recibido 1,52 euros en valor de retorno, y agradeció el respaldo del rector, de los vicerrectores Antonio Arenas y Lourdes Arce, del alcalde y la concejala, así como la labor de Enrique Jiménez, del Área de Protocolo, y de Marisa Sánchez, técnica del centro.
El rector de la Universidad de Córdoba, Manuel Torralbo Rodríguez, recordó que el proyecto nació en el programa electoral de su candidatura en 2021 y que Lucena fue, junto a Pozoblanco, uno de los primeros municipios en sumarse a la iniciativa, apenas un año después de la llegada de su equipo al rectorado en 2022. Torralbo defendió la necesidad de acercar la universidad a toda la provincia y citó la campaña «UCO, la universidad de tu vida» como reflejo de ese compromiso, además de avanzar que en los próximos cuatro años el centro seguirá reforzando su actividad en formación, investigación y cultura.
Cerró el acto el alcalde de Lucena, Aurelio Fernández García, quien calificó la presencia de la universidad en la ciudad como una necesidad ya consolidada tras tres años de funcionamiento del centro, orientado especialmente al sector industrial y productivo local. Fernández trasladó también el pésame del Ayuntamiento por el fallecimiento de José Carlos Gómez Villamandos, exconsejero de Universidades que había respaldado el proyecto en su presentación inicial, y agradeció el trabajo de Rodríguez Zapatero y de Miriam Ortiz al frente del centro durante este primer ciclo. Tras la rueda de prensa, ambas instituciones formalizaron la firma de la adenda en el despacho de la alcaldía.
