¿Qué es un golpe de calor? ¿Cómo evitarlo?

¿Qué es un golpe de calor?

Un golpe de calor o shock térmico es uno de los casos más graves de hipertermia. Es el sobrecalentamiento que sufre el cuerpo debido a las altas temperaturas o un exceso de ejercicio físico. La falta de hidratación hace que diversos órganos dejen de funcionar como lo harían de forma habitual.

¿Cómo se produce?

El aumento de la temperatura en el cuerpo humano puede tener su origen en una combinación de calor externo del medio ambiente y calor interno del cuerpo generado por procesos metabólicos; es decir por estar en ambientes demasido calurosos o si se toman comidas copiosas, antes de la exposición al calor.

¿Cuáles pueden ser sus efectos?

Los aumentos rápidos de la temperatura debidos a la exposición a condiciones más calurosas que el promedio comprometen la capacidad del cuerpo humano de regular su temperatura y pueden dar lugar a múltiples enfermedades, entre las que cabe mencionar los calambres por calor, el agotamiento por calor, los golpes de calor y la hipertermia. Las defunciones y hospitalizaciones por causa del calor pueden producirse extremadamente rápido (el mismo día), o tener un efecto retardado (varios días después) y traducirse en defunciones o enfermedades prematuras en personas ya débiles, como se ha observado especialmente en los primeros días de las olas de calor.

Incluso las variaciones leves de las temperaturas medias estacionales guardan relación con un aumento de las enfermedades y la mortalidad. Las temperaturas extremas también pueden agravar las afecciones crónicas, en particular las enfermedades cardiovasculares, respiratorias y cerebrovasculares, y las afecciones relacionadas con la diabetes.

El calor también produce importantes efectos indirectos en la salud. El calor puede modificar el comportamiento humano, la transmisión de enfermedades, la prestación de servicios de salud, la calidad del aire e infraestructuras sociales esenciales como la energía, el transporte y el agua

¿Cómo prevenirlo?

En casa:

• Tome agua aunque no tenga sed, un vaso (200ml) cada 2 horas, zumos y bebidas frescas.
• No tome bebidas con alcohol.
• Coma según su costumbre, mejor frutas y legumbres verdes, evite las comidas calientes y pesadas.
• Permanezca en los lugares más frescos de la casa.
• Cierre las ventanas y cortinas de las fachadas expuestas al sol, ábralas de noche para que corra el aire.
• Tome baños y duchas o utilice toallas húmedas sobre la piel para refrescarse.
• Ofrezca agua a los niños con frecuencia y siempre que se despierten durante la noche.
• Prepare los biberones en el momento de darlos.
• Use el aire acondicionado, o en su defecto, ventiladores.
• Si no tiene aire acondicionado, procure ir a lugares públicos con refrigeración.

En la calle:

• Evite salir en horas de calor extremas, desde el mediodía hasta el atardecer (12 – 19h), si tienen que hacerlo protéjase la cabeza con una gorra o sombrilla, camine por la sombra, use ropa holgadas y de colores claros y lleve una botella de agua.
• No se quede, ni deje a nadie en el coche con las ventanas cerradas.
• Evite las actividades deportivas y disminuya la actividad física en las horas de más calor.

¿Síntomas de alerta?

• Calambres musculares en brazos, piernas, abdomen.
• Dolor de cabeza, confusión, debilidad, insomnio.

Agotamiento debido al calor: Aparece después de varias jornadas de calor y de sudoración intensa, con desvanecimientos, debilidad y cansancio, insomnio y agitación nocturna.

Que hacer: Buscar un lugar fresco, beber agua, zumo de fruta… y consultar a los servicios de salud si estos síntomas persisten o se agravan.

Golpe de calor:

• Es muy grave, el organismo no puede controlar ni regular su temperatura que aumenta muy deprisa (40º).
• Piel caliente, roja y seca.
• Dolor intenso de cabeza.
• Náuseas y sed intensa.
• Somnolencia y/o agresividad inhabitual.
• Obnubilación y pérdida de conciencia.
• Convulsiones.

Qué hacer:

Es preciso la asistencia médica urgente (061) y mientras llega:

• Colocar a la persona en un sitio fresco.
• Moje sus ropas con agua y abaníquela.
• Si está consciente, incorpórela y dele a beber agua.
• Si está inconsciente colóquela de lado.